Краков готовится к празднику. Облаченный в белый ажурный наряд из снежинок, он светится разноцветными огнями, пахнет корицей и мандаринами и сочиняет для гостей рождественскую сказку. Волшебный город ждет тебя!

Вскоре тысячи туристов со всего мира приедут в Краков, чтобы встретить Рождество и Новый год. В этом году его посетили более 10 миллионов человек! И неспроста. Краков словно построен по мотивам тех сказок, которые ты так любила читать в детстве. В центре города, на живописном холме Вавель, возвышается замок — многовековая резиденция королей. Огромные комнаты сохранили великолепие прошлых эпох. Не в его ли стенах прекрасная принцесса проводила бессонные ночи в ожидании принца? На речке Висле живут ручные белые лебеди. Птицы выгибают изящные шеи, принимая угощение прямо из рук. И ждут, когда их расколдует сестрица Эльза. А под Краковом, в Величке, расположена соляная шахта. Каменные ступеньки ведут в самое сердце матушки-земли. Того и гляди покажется пестрая шапочка шустрого гнома. В ночь перед Рождеством приоткрывается завеса между мирами, сказки выходят на свободу и гуляют по улицам. Здесь происходят чудеса, которых мы так ждем в новогоднюю ночь. Если хочешь встретить праздник по-особенному, отправляйся в Краков. Чудес хватит на всех!

Рождественская Виригилия

Большинство жителей Кракова — католики. Они начинают праздновать Рождество с 24 декабря. Накануне в воздухе витают пряные ароматы — хозяйки готовят суп с клецками, вареники по-русски — с картофелем и творогом, запекают золотистую утку и праздничный пудинг. По традиции на столе должно быть 12 блюд. После того как на небе зажглась первая звезда, приступают к Виригилии — праздничному ужину. Родственники собираются за большим столом и вначале вкушают рождественский хлеб. А уж затем приступают к основной трапезе. После ужина поляки идут в костел на праздничную мессу. Это воистину сказочное зрелище! Даже если ты придерживаешься православной веры, загляни в один из многочисленных костелов. Самая пышная месса проходит в Мариацком костеле, который находится на Рыночной площади. Таинственно мерцают свечи, торжественно звучит орган, очищая душу, наполняя сердце благодатью.

Следующие два дня празднование продолжается. Поляки ждут гостей или сами навещают родственников. Большинство магазинов и баров закрыты. Зато на Рыночной площади можно попробовать национальные блюда. Там же проходит конкурс шопок — замысловатых домиков, склеенных из бумаги и картона. По-польски «шопка» означает «хлев» —место, где родился Иисус Христос. В начале прошлого века композиции иллюстрировали именно это событие. Но постепенно религиозные мотивы отошли на второй план, и домики стали превращаться в настоящие произведения искусства. Сейчас лучшие умельцы Кракова создают целые ансамбли из башенок и фигурок. Некоторые сооружения достигают нескольких метров в высоту, а лучшие из них хранятся в Историческом музее.

Новый год в купальнике

Если в рождественские каникулы Краков погружается в атмосферу семейного уюта, то в преддверии Нового года он бурлит, искрится огнями и готовится к массовым гуляньям. Магазины так и манят новогодними скидками. На главной площади лотки со сладостями и сувенирами уступают место сценическим площадкам. В новогоднюю ночь здесь кипит жизнь. Сверкает огнями огромная елка. Из залитых светом баров доносится живая музыка. В воздухе витает аромат жареных колбасок. Рыночная площадь ликует. Тысячи жителей и гостей Кракова танцуют, смеются, поздравляют друг друга. Ровно в 12 бьют куранты, город на миг замирает, чтобы через секунду взорвать ночное небо тысячей фейерверков. Ты можешь встретить Новый год прямо здесь, в самом сердце Кракова. Только не забудь прихватить бутылку шампанского. Или закажи столик в одном из ресторанчиков. Каждое заведение готовит собственную программу. Один из оригинальных вариантов встречи Нового года в Кракове — посещение аквапарка. Он представляет собой крытый комплекс с многочисленными горками, саунами, джакузи и даже банкетным залом. В аквапарке тебя ждут конкурсы, подарки, поздравления Деда Мороза и Снегурочки и праздничный фейерверк. И само собой — захватывающие спуски с гигантских горок, плавание в бассейне и гидромассаж. Одним словом, в новогоднюю ночь тебе будет чем заняться!

Вдоль королевской дороги

Краков пережил не одну смену эпох и может рассказать о многом. Посети замок на Вавеле, построенный еще Казимиром Великим. На территории дворца в кафедральном соборе короновали польских властителей. Там же размещена усыпальница, где покоится прах царственных особ, а также епископов и поэтов. На одной из часовен собора находится колокол Сигизмунда — самый старый в Кракове. Массивный, весом в 11 тонн, он звонит только по большим праздникам. А в остальное время исполняет заветные мечты. Для этого нужно подняться на часовню по узкой лестнице, загадать желание и левой рукой коснуться сердцевины колокола. В самом замке собрана известнейшая коллекция гобеленов. На полотнах разворачивается история мира, начиная от его сотворения. Есть на территории замка место с уникальной положительной энергетикой. Аналогичных по силе мест на земле всего семь. Чтобы подзарядиться энергией, нужно обратить лицо на восток и постоять с закрытыми глазами.

От Вавеля к Рыночной площади ведет королевская дорога. По ней и сейчас, как несколько столетий назад, разъезжают конные экипажи. Прогуливаясь, загляни в костел Доминиканцев, выполненный в готическом стиле, а также в костел св. Франциска, где сохранились великолепные витражи. Обязательно посети одну из многочисленных «цукерень». Там продают свежие булочки, ароматные рулеты с яблоками, тающие во рту запеканки и кремовые пирожные. Не удивляйся, если услышишь нежную мелодию, доносящуюся, кажется, с небес. Каждый час ее играет трубач на главной башне Мариацкого костела. По легенде, несколько веков назад жил в Кракове трубач, оповещавший о нашествии татар. Он был убит вражеской стрелой. В память

о смельчаке до сих пор звучит мелодия, которая внезапно обрывается. За сувенирами отправляйся в Сукенницы — огромные торговые ряды, расположенные на Рыночной площади. Там можно купить все: от статуэток до украшений из янтаря.

Город в городе. Казимеж

Извилистые улочки обязательно приведут тебя в Казимеж — старый еврейский район. Здесь регулярно устраиваются фестивали, на которые съезжаются евреи из разных стран. В синагогу, расположенную на улице Широкой, приезжают еврейские пилигримы, оставляя пожелания, написанные на свернутой бумаге. Именно здесь Стивен Спилберг снял фильм «Список Шиндлера». На одной из площадей расположен рынок, где можно приобрести разные антикварные вещицы. Тут же, в здании рынка, готовят самые вкусные в Кракове отбивные. Загляни в один из ресторанчиков! К примеру, в кафе Singer на каждом столике стоит швейная машинка, а в ресторанчике Alchemia дверь в следующий зал находится... в шкафу.

Горячий мед Закопане

Всего в нескольких часах езды от города — популярный горнолыжный курорт Закопане. Величественные горы прорезаны трассами разного уровня сложности. В колоритных ресторанчиках на открытом огне готовят ароматный шашлык, на дубовые столы подают наваристый суп и румяные деруны. А на вершине горы Губаувка весело звенят колокольчиками запряженные в повозку лошади. Туда можно добраться на фуникулере, чтобы полюбоваться видами зимних Татр. И в баре на горе, сидя за стаканчиком горячего меда у горящего камина, начинаешь понимать: рождественская сказка, в которой ты очутилась, несказанно хороша!

Туристу на заметку:

Самый удобный способ посетить Краков - заказать автобусную экскурсию.

*Еда. Из национальных блюд попробуй журек - традиционный польский суп, а также бигос - тушеную капусту с мясом. Из напитков рекомендуем подогретое пиво с сиропом и горячий мед.

*Деньги. Польская валюта - злотые, которые можно получить в обменных пунктах - Kantor. Большинство из них работают с 9.00 до 18.00, в субботу - до 14.00, в воскресенье практически все они закрыты.

*Транспорт. Работает с 5.00 до 23.00. Стоит приобрести билет на час, на день и на 3 дня. Можно взять такси: 1 км стоит 1,40 злотых, а ночью цены повышаются вдвое.